A gripe para os médicos também denominada influenza, é conhecida de todos como uma doença comum durante meses mais frios do ano. O que poucos sabem é que denominadas epidemias gripais podem constituir-se em problema sério para certos grupos populacionais, em especial aos idosos com mais de 65 anos ou aos indivíduos portadores de moléstias crônicas como cardiopatias, diabete ou outras condições debilitantes. Por outro lado, crianças com tendência à asma ou com elevada freqüência de complicações respiratórias, como otites de repetição ou sinusites, apresentam exacerbação destes processos por ocasião da ocorrência de quadros gripais. Além dos aspectos sanitários, as epidemias de gripe impõem à sociedade altos custos econômicos decorrentes do absenteísmo ao trabalho e do aumento na assistência médica e na ocupação de leitos hospitalares.

A vacinação anti-influenza, conhecida desde os anos 60, tem sido desenvolvida como uma das alternativas para amenização das situações acima descritas. A vacina hoje disponível, produzida através de vírus inativados, alcança índices de proteção entre 50% e 70% segundo vários estudos, mostrando eficácia na salvaguarda das pessoas mais suscetíveis acima descritas e propiciando, em crianças, um alívio apreciável na incidência de crises respiratórias e de otites ou sinusopatias.

Recomenda-se a administração anual, durante os meses de outono, de uma dose da vacina (em crianças menores 2 doses na primovacinação), com a expectativa de efeitos colaterais raros e de baixo grau de repercussão. Se você ou seus filhos se encontram em algum dos grupos de risco citados ou se por outra razão é de seu interesse tentar evitar as gripes, discuta com o profissional de saúde de sua confiança acerca dos benefícios desta modalidade de imunização.