Acredita-se que a função desta estrutura papilar seja a de aumentar a área de contato entre e epiderme e a derme. Desta camada, formada por tecido frouxo, saem fibrilas de colágeno que se ancoram à epiderme, prendendo uma camada à outra, tanto que as papilas são mais freqüentes nas áreas da pele sujeitas a maior pressão ou atrito.